昭和42年10月7日、三島由紀夫(当時42歳)がガンジス川沿いの街ベナレス（ワーラーナシー、バラナシとも）を訪れているらしい。
　ベナレスは、沐浴場「ガート」が連なり、二つの火葬場がある弔いの町。インド政府に招かれて約一ヶ月間此の地に留まった三島は、フセイン大統領、ガンジー首相、インドの作家や大学教授らと会談するとともに、アジャンタ、タジマハールなど各地を精力的に巡った。ことにベナレスには複数回訪れているらしい。
　三島の 「暁の寺」（『豊饒の海』 第3巻） に次のような描写がある。

…ベナレスは、聖地のなかの聖地であり、ヒンヅー教徒たちのエルサレムである。シヴァ神の 御座所 (おましどころ)なる 雪山 (せつせん)ヒマラヤの、 雪解 (ゆきげ)水を享(う) けて流れるガンジスが、絶妙な三日月形をゑがいて 彎曲(わんきょく)するところ、その西岸に古名ヴァラナシ、すなはちベナレスの町がある。…（中略）…ホテルの窓外には、息苦しい西日が充ちてゐた。その中へ身を躍らせてゆけば、すぐにも神秘を手づかみにできさうな気がしたのである。 　…

　インドでは、人口の80％以上がヒンドゥー教を信仰しているという。ヒンドゥー教では、死んだあと生まれ変わるとされる。ベナレスはガンジス河畔6km内に84箇所の「ガート」を有する。数千年の歴史があり、二つの火葬場にはいまも毎日多くの遺体が運びこまれ、また街には死を待つ人があふれている。「死」 とともにあるベナレス。 この町を旅する人は必然的に「死」と向き合うことになるのだろう。

　三島の『豊饒の海』は輪廻転生の物語。三島が最終巻「暁の寺」で登場人物にベナレスへの旅をさせたのは故なきことではないだろう。
　横尾忠則さんはビートルズに感化されてインドに憧れたようだが、三島に 「インドには行くべき時期がある。その時期はインドが決める」 と諌められたらしい。 三島(当時45歳)は自死の三日前、横尾さん(当時34歳)に電話で「（君は）インドに行くことができる、行くべきときがきた」 と告げたという。わたしにも、行くべき時期がきたということだろうか。