瀞の夜は静かだった。懸樋(かけひ)の水と北山川のせせらぎと、こおろぎの声のほかは何の物音もしない。宿の主人とテーブルをはさんで話しこんでいるのだが、話の切れめにはその音に耳が吸いよせられる。
「瀞というのは〝どろ〟と呼ぶんですかね。それとも〝とろ〟で？」
「土地では〝どろ〟と言ってますよ。わたしの家は、はっきりしているだけで七代続い
てるんですが、父も〝どろ〟と言ってました。古い書類にも泥という漢字を書いたのが
ありますね。」
「瀞という字には、漢学のにおいがありますよね。風景はともかく、生活の面では不便
だったでしょう。」
「プロペラ船ができるまで、というと大正十年ですが、それまでは取り残された土地で
してね、舟で新宮から二日かかりました。物売りや猿廻しなどの芸人が来たりする程度
で………」
主人は、父が書き残したという覚え書きを見せてくれる。自在鉤をつるした囲炉裏、猿の手首を入口に打ちつけた牛部屋、舟を綱で引いている図など描いてある。その克明な図や文字の質実な筆運びを見ると、この主人の親は、時代の移りを敏く感じていたと思われる。綱をからだに巻きつけて、舟を川上へ引っぱり上げている姿など、今の観光客には想像もできないだろう。労苦はこの地に住む人ばかりではない。わたしにはここを訪れた人の覚悟が思われた。暫時(ざんじ)して、これから舟を出してくれないかと主人に頼んだ。しかし、今夜は二十日過ぎの月で、舟を出しても何も見えませんよという返事である。それで、翌朝暗い中に舟を出すことにした。せせらぎの音を聞きながら、わたしはねむった。
目が覚めたのは三時過ぎだった。窓をあけてみたが、対岸の山肌はまだ黝々とあかときの闇のなかにある。床に入ったが寝つけない。再びめざめた時には主人はもう起きていて、玄関のあたりで物音がしていた。
主人に案内されて、川の洲に下りる。昨夜一雨あったらしく、小石が濡れている。ここは三重・奈良・和歌山の三県が接する地点だが、わたしの立っているのは奈良県十津川村の田戸という。山腹の家の燈火があかあかとしていて、霧の流れがみとめられる。徐々にあたりが白んでくる。
舟は伝馬船(てんません)で底が浅い。ゆかたの裾をからげて舟に乗る。動き出すとさすがに水の上、川風がつめたい。大きな山塊がシルエットになって、舳(みよし)の前に浮かんでいる。静かな瀞峡の夜明けである。
遠くで鳥の声がした。主人は、あれは鵯(ひよ)だと言う。月が中天にかかっている。鳥の姿はない。だが、まぎれもなく今日一番の朝鳥だった。まもなく鳥の合唱が始まった。あの谷、この峰、たがいに鳴きかわす。山肌に色が出てくる。闇の中のものが色を帯びてゆくさまは言いようがない。煙霞陽光荘厳を生ず、わたしはそんな言葉をつぶやいていた。
獅子岩のあたりから舟を返す。流れのままに舟を流す。田戸の急カーブを過ぎると、両岸はいよいよ高く、水は淀んでいる。「あゝ、あれは………」わたしは帯のようにつづく空の彼方を指さした。五羽、鏃(やじり)の形になって飛んでくる。「あれは鴛鴦(おしどり)。もうやってくる季節になったんですね。」主人も艫(とも)にすわって空を眺める。
たばこに火をつけ、時計を見ると七時を過ぎている。わたしは急に空腹を感じた。瀞はもうすっかりその姿を現わしている。たっぷり一時間半の観光だった。
船から降りると、足もとの小石は乾いていた。中に黒いのが目につく。拾ってみると、まだその石だけが水分を含んでいる。那智の黒石だった。(『殘櫻記(ざんおうき)』の著者はあきこの亡父。大正15年、東京都に生まれる。昭和59年3月発行)
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プロペラ舟の川面のくねりがよく捉えられていますね。
私にとっては長い文章も一気に魅かれて読みました。
瀞も重みのある所ですね。
一歩さま
写真は最近のものなので。
いまはプロペラ船とは言わないと思いますが。(??)
文にある、獅子岩とか、田戸とか。
そのあたりを手掛かりにここにも出かけてみたいと思います。
水量のある時期の方がいいので、お盆が済んだあたりかな。
足もとにいいところがあるのに、県外にばかり目を遣っていました。
これからは和歌山も丹念に歩いてみたいですね～。
「瀞峡下り」昨年伊勢から熊野へ下って最後は瀞の川を船で往復しました。
川の浅いところもあったのですが、船の底が浅瀬用に作ってあって滑るように走りました。
三県のちょうど交差したところも通りましたがなんか不思議な感じでした。
河原の黒石もたくさんあってこれが碁石になるのかと新発見でした。
あの辺りは大自然豊かでパワースポットがあちこちありましたね。ヽ(^o^)丿
加代さま
そうですか～。
先を越されましたね～。(＾＾)
灯台下暗し、とはこのことね。
北山川筏下りにするか、船にするかが悩ましいところ。
運賃は二倍ほど要るようですが、筏下りは。
人気があって、口コミの評価もいいのね。
恐山もそうですが、時代が移り変わると印象も違うでしょうね。
いまは便利ですからね～、いろいろと。
むかしの旅は大変だったと思います。