パンデミックということばを目や耳にすることが多くなった。ある感染症の、顕著な感染や死亡被害が著しい世界的な流行のことである。微生物が体内に侵入し、繁殖したために発生する病気のこと。ヒトからヒトへの感染（「ヒト-ヒト感染」）を起こすようなウィルスの場合、感染力が高ければ高いほど、爆発的に拡大していくことになる。

　日本でも昭和初期くらいまでコレラが大流行していたようだ。和歌山県有田市でも、1977年にコレラの流行があり、そのときの騒ぎをまだ覚えている。有田市は和歌山市からかなり離れているが、他県では和歌山市から来ているというだけで白い目で見られたことを覚えている。あと1980年代以降の、後天性免疫不全症候群（エイズ）はまだ記憶に新しい。

　いま我われが恐怖にさらされている、2019年12月以降の新型コロナウイルスによる急性呼吸器疾患（COVID-19）は、中国の湖北省東部の武漢市から流行。

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