法隆寺の大宝蔵にある国宝玉虫厨子。扉と須弥座の四面に釈迦の仏世界が絵物語風に描かれている。ここに「捨身飼虎図(しゃしんしこず)」がある。
昔インドの薩埵(さった)太子が馬で山野を駆けめぐっていると、飢えた虎が七匹の子虎を連れて竹林をさまよっているのに出合った。太子は虎親子を憐れに思い、わが身を虎に与えるべく、竹でのどを刺した。血を見れば虎は襲いかかるはずなのに飢えのひどさのために襲う力さえなく、太子を食べようとしなかった。そこで太子は、崖に上って上衣を脱ぎ、崖から飛び降り、地上に墜ちた自分の肉を虎に食べさせた。
この菩薩行を描いたのが「捨身飼虎図」。
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