本日午後、ラオスより無事に帰国致しました。それほど珍しい体験もありませんでしたが、撮ってきた写真などを３回ほどに分けてご紹介させていただきます。

今回の旅行は、医光寺主催の仏蹟参拝10回目。参加者12名（男性７・女性５＝夫婦４組＋独身４名）そして添乗員１名の合計13名のメンバー。すべて何度か同行している人ばかりなので、終始和やかで笑いの絶えない旅だった。この12名の内、３名だけが10回とも参加の皆勤賞。その１人が小生。回数は多いが、飲んでばかりで修業はまったく出来ていないのだが…。

今回の往路は、関空より、ベトナム航空VN－331便（写真上）にて、ベトナムのハノイ空港へ。そこで乗り換えて、ラオスの世界遺産の街ルアンパバン空港へ。帰路は、首都ヴィエンチャン→ハノイ→関空というルート。このルアンパバンとヴィエンチャンが今回の主な訪問地でそれぞれで2連泊。毎度のことだが、飛行機に乗る度にパスポートを出したり入れたり、極めて面倒。数年前にベルトへ装着するパスポートケースを購入したが、慣れていないので、とても使いづらかった。今回はショルダーバッグのサイドポケットに入れて、そのショルダーバッグを肩から斜め掛けしていたので紛失の恐れなし。スムーズに出し入れができた。

ルアンパバンでは同じホテルで２連泊。夕食は郷土料理の店へ（写真上）（正面のテーブルが私たちの予約席。だったか？　酔っぱらうと記憶回路がプッツンなので覚えていない）。ラオスの主食は「もち米」。それを１人分の可愛い蒸籠（せいろ）（写真下）で蒸したのがどこの食事でも出てきた。白いご飯もあったが、多くは「赤米」を使用しているのか、赤飯のような色だった。おかずも沢山あるので、このご飯はいつも半分以上残していた。料理の種類は多くて、味付けも日本人好みで食べやすかった。だが、パクチーを使っているのが必ず１皿あり、それだけは敬遠した。アルコールは昼食と夕食には必ず乾杯！　焼酎の御湯割りはないので、ビールガンガン。あるときはワインガンガンだった。ビールはいつもラオス代表の「ビアラオ」写真下。

写真下：　ルアンパバンのホテル中庭。ブーゲンビリアが咲き乱れ南国情緒たっぷり。私の部屋は正面。昼の最高気温は31℃。真冬の鳥取からいきなり初夏の太陽、という気分で、寒がりの私には最高のひとときだった。朝夕は涼しく、夜は15℃ぐらいまで下がるので、エアコンを切って快適に眠れた。

２日目の朝、見学に出かけた朝市。野菜、果物、肉、魚、そして日用雑貨まで何でもそろう活気ある市場だった（写真下）。中でも珍しかったのは、豚足やハラワタがゴロリと並べられていたり、血がビニール袋に入れられて売っていたこと。やはり中華料理圏に入るのだろう。見たこともない短冊状のものが束ねて売られていたので、現地のガイド「ポンさん」に尋ねたら「牛の皮」だと言っていた。

 魚はほとんど、近くのメコンで獲れたもの。日本の魚屋のように整然とは並べられておらず、大小取り混ぜでゴロンと置いてある。写真のものは鮒に似ているが、この魚が一番多かった。他には水槽に生きたナマズがいっぱいいた。