【西岡京治】
現地ガイドの話の中で、しばしば尊敬の想いを込めて「西岡京治・にしおかけいじ」の名前が出た。例えば「アノオカノリンゴハ、ニシオカサンノシドウデ…」「ニシオカサンハ、ブータンデハトテモユウメイデス」というように。その名前は記憶の片隅にあったが、詳しいことはまったく知らなかった。以下は「ウィキペディア」からの記事より。詳細は〔西岡京治〕で検索してください。
〔海外技術団の農業指導者としてブータンへ赴任。28年間、農業の振興に尽力し、大きな効果を挙げ、時の国王より民間人としては最高の爵位「ダショー」を受けた。59歳のとき敗血症で死亡。葬儀はブータン政府の国葬によって執り行われた〕

【食事】
ブータンでの宿泊は「プナカ」「ティンプー」「パロ」の順で3泊。いずれのホテルも同国では一流になるのだろうが、食事はよく似たものであった。海外旅行では食事も楽しみの一つであるが、今回は特に珍しいものはなく、味も香辛料が効きすぎていたり（インド料理の影響か？）素材も野菜を中心に鶏肉と豚肉。魚は川魚が一度出ただけ。魚好きにとっては物足りなかった。珍しいと言えば、一度だけ天麩羅が出てきたが、その中で「リンゴの天麩羅」があって、結構うまかった。拙宅でもやってみようかと思うが、果肉が硬いのは向いていないだろう。
食事が「イマイチ」という印象を受けたのは、三食ともバイキング形式が多かったことも原因の一つかもしれない。我々の年代が「量より質」というように、贅沢になっている所為だろう。若くて「味よりもボリューム」という世代なら満足できたかもしれない。
今、思い出したが、食事が「イマイチ」と感じた大きな理由の一つが「米」。毎回ピラフとか白米も出てきたが、すべて「インディカ米」。粘り気がまったくなくパサパサ、しかも固め。もっぱら「ナン」を食べていた。

【アルコール】
添乗員を含めて男性10名の内、7名が飲兵衛。1人がまずまず。2人はダメ。女性は1人だけビールを少し。というような事情で、昼食と夕食には必ずビールが出た。が、当然のことながら「焼酎の湯割り」などはない。で、夕食時の前にペットボトルに作っておいてレストランへ持ち込んでグイグイ。
夕食後、飲兵衛が交代で自室を「居酒屋」にする伝統も継続された。が、皆さん歳を重ねるごとに酒量も落ちたことに加えて、マイクロバスでの移動で疲れて、たいがい1時間余りで切り上げ。10年ほど前には、深夜まで大騒ぎして他の客から叱られるほど元気であったのだが…。

【道路＆車】
町と町を結ぶ道路は舗装されているが、工事中の凸凹も多く、マイクロバスは揺られっぱなし。他の車とのすれ違いは出来る程度の幅はあり。片側二車線の広い道路は首都のティンプーで少し見かけたが、そのような広い道路はほとんどない。
山の中腹や山頂などにときどき民家が見えるが、そこまでの道は乗用車は入れず、家畜や人が通れる程度の農道と思われる。町と町を結ぶメイン道路以外の枝道はすべて舗装されていない昔からの土の道。
車は、工事用のトラックや軽のタクシーなどが多いが、個人所有の乗用車は少ない。バイクはたまに見かけたが、自転車はほとんど見かけなかった。山道でサイクリングをしているカップルを発見して「おっ、珍し！」と思ったら、欧米の旅行者だった。

【ホテル】
ブータンでは3泊だったが、その内の2回は、メインの建物から離れたコテージ風の小屋。いずれも2戸が一つの建物になっている。私は1人部屋だったので、普通のホテルとは違って、「ひとりぼっち感」があって少し寂しかった。が、隣室には友人がいるので恐くはなく、得難い経験だった。
各ホテルの風呂は残念ながら最悪。湯は電熱式でタンクに溜めてあり、それが空っぽになると次に沸くまでかなり時間がかかる。タンクの容量が大きければ問題ないが、どのホテルのも浴槽の半分も満たないうちに湯がなくなってアウト。ゆっくり温まって寝ようと思っていたのに残念なことで、仕方なく、焼酎湯割りをガンガン飲んで寝た。

【ひとびと】
男性は「ゴ」、女性は「キラ」と呼ばれる民族衣装を着用。どこへ行っても99％？がこの衣装。例外は警察官と軍人ぐらい。学校の制服もこれ。ただ、遊んでいる子供たちは日本と同じようなものだった。
「しあわせの国」とも言われているように、あまり怒った顔や焦った顔には出会わなかった。動作ものんびりと余裕があったが、怠けているのではなく、スーツケースの移動や食事の段取りなども的確で間違いなどは一度もなかった。
東南アジアの旅行で困惑するのは、しつこい物売りや物乞いであるが、そのようなことは一度もなかった。物質的には豊かではないが、こころに余裕があるように思えた。「国民総幸福度世界一」を目指している？というのも、あながち大げさではないように思えた。しかし、4日ほどの滞在で知りえることや感じることは、ごく僅かなもので、ブータンのほんの一端を見たに過ぎない。

民家の窓。洗濯物を干してある窓もあれば、何の肉か干してある窓もあった。壁にはこのようなドランゴンとかトラとかが書いてあるのが多い。日本で言う「青龍」「朱雀」「白虎」「玄武」のようなものではないか。

【おみやげ】
現地の通貨は「ヌルダム」（ニュルダム）。レートは1ヌルダム＝1,7円。これまでと同じように、あらかじめ現地ガイドに依頼して、同国の金を用意してもらって両替。これまでは、通常1人1万円程度だったが、今回はあまり買うものがないだろうと、各自5000円分を用意していただいた。大きな買い物はアメリカドルが通用するので、これは小さな買い物とか土産物用。
関空でも5000円分をアメリカドルに両替していたが、これは乗り継ぎのバンコク空港でビールを飲んだりして使用。5000円分のヌルダムで何を買おうかと思案したが、適当なものがない。アメリカドルなら持って帰っても日本円に交換出来るが、ヌルダムはできないので使い切ってしまわなければならない。で、とうとう最終日、空港の売店で買ったのが家内の土産。（写真下）

パロ空港の売店で買ったもの。左からペンケース。ポーチ＆巾着。それぞれブータンの織物。友人へ配る菓子類は適当なものがなく、乗り継ぎのバンコク空港で購入。6箱買うと1箱オマケという例の「エレファントチョコ」。

【にわか団長】
この旅行団、正式名称は「医光寺佛蹟参拝団」。関空往復の大型バスにもそのように掲示されている。が、団長のお寺さんご夫婦が行けなくなったので、急遽わたしに「団長」役が回ってきた。と言っても、名称だけで、特に責任ある事をするのではない。せいぜい、出発の挨拶と帰国後の締めの挨拶。そして、食事の前に行う「短いスピーチと乾杯の音頭」をして頂く人を指名するだけ。これは団員名簿の順に指名するだけなので至極簡単。だが、全員に回らず、2人残ったので、このお二人には、関空から鳥取へのバスの中で感想などを述べていただいた。その内の1人が「佛蹟参拝というのんびりした雰囲気にはほど遠い、凄まじい旅行になりました…」と言ったのには実感がこもっていた。
たしかに、窮屈な飛行機内での長時間移動。ガタガタ道をマイクロバスで果てしなく揺られたことｅｔｃ．かなり老骨にはこたえた旅だった。しかし、全員が無事に帰国できたことは何よりもメデタシ！　しんどかったことも得難い想い出となるだろう。

（これでブータン紀行は、一応終了いたします。見ていただいてありがとうございました）

帰路、乗り継ぎのバンコク・スワンナプーム空港、C‐7ゲートあたり。待ち時間がたっぷりあったので、遠くに見える売店へ行ったり椅子に寝転んでうとうとしたり。旅の余韻を楽しんだ。

本日午後7時前より、おしん。いつもの悪友と知人の計3名。小雪がちらつく寒い夜で、おしんはヒマ。あれこれ談笑後、久しぶりに歌って、先ほど帰宅。

　　　早春賦　　　　　　　　　　学校唱歌　　　　82
　　　無錫旅情　　　　　　　　　尾形大作　　　　85
　　　おんなの朝　　　　　　　　美川憲一　　　　84
　　　あこがれの郵便馬車　　　岡本敦郎　　　　89
　　　男の横町　　　　　　　　　　石原裕次郎　　87
　　　みかんの花咲く丘　　　　　学校唱歌　　　　90