「企業秘密を訊いてもよろしいですか」不意の質問におばちゃんは緊張した面持ちで「なんでしょうか」と応じた。応える気のあるところから察すると、ただのパート職員ではないらしい。場所は団扇が今しがた鴨南蛮蕎麦を手繰り終えたばかりの「蕎麦屋」のカウンター。「蕎麦とうどんの割合はどれほどですか」「ああ、２体１ぐらいでしょうか」　　　　意外な返答であった。というのは、団扇の観察では５体１ぐらいに思えたからだ。

食券（ああ、立ち食い蕎麦と知れたか）には『鴨南蛮そば・うどん』と印字されているので、おばちゃんは畢竟「蕎麦ですかうどんですか」と聞かなくてはならない業務上の責任を負う。蕎麦を手繰る僅かの時間に、聞き耳を立てた結果と「２体１」の返答は大きく乖離していた。ははあ、団扇がふざけて企業秘密などと言ったので、おばちゃんは『うどん』をかばって虚偽の返答をしたと見える。

団扇は別にあちらこちらで大いに語られている、蕎麦文化圏とうどん文化圏について、聞いたような論議を蒸し返す気はない。勿論「刻うどん」と「時蕎麦」についての薀蓄を傾ける気もない。ましてや、蕎麦とうどんの市場調査をする気などさらにない。

それなのに、おばちゃんを一瞬おばちゃんを凍らせるような質問をどうしてしたのか、その個人的な動機については、明日以降のお楽しみ。

夕べ二合ほどの晩酌でどっと暮れの疲れが出て、夜回り一日目を勘弁して貰って、出かけるつもりの着衣のまま眠りこけたら、３時間ほどで目が覚めてしまった。好きな時間に発信して好きな時間に呼んで貰えるブログは、なかなか面白いですね。さて、深夜便聞きながらまた眠るとするか。