●科学絵本、図鑑、科学漫画…。出版不況が続く中で、科学を扱った児童書が健闘している。大人には苦手意識を持つ人も多い「科学」だが、ヒット作には子供の興味をひく工夫が満載で「勉強させられている感」がないのが特徴だ。出版界の救世主となるか。（産経新聞）

●物語性で入りやすく。「みんな　うんち」（五味太郎作）、「はははのはなし」（加古里子文・絵）－科学絵本の名作を数多く生み出してきたのが福音館書店の発行する月刊絵本「かがくのとも」だ。今年で創刊５０周年、通巻６００冊以上にのぼる。年１２冊の中から反響の大きかった２～３冊を単行本として発行しており、冒頭の２冊は代表的なロングセラーだ。同編集長の川鍋雅則さんは「従来の科学教育とは一線を画し、子供が本当に楽しめるものを作ろうとこだわってきた。テーマは科学だが、物語性を持たせているので子供もその世界に入りやすい」と特徴を語る。

●編集で常に意識しているのは、「読んだ後に、驚きや広がりがあるか」と、「最新のテクノロジーを説明するのではなく、そのベースになる背景や原理をどう表現するか」。川鍋さんは「科学絵本を通じて、心のタネをたくさん持っておいてもらえたら」と話す。

●テーマや切り口も工夫。子供が科学に親しむのに欠かせないのが図鑑だ。図鑑は、実は海外にはなく、日本独自の形式だという。

●現在、学習図鑑の売り上げ１位は平成１４年から刊行される「小学館の図鑑　ＮＥＯ（ネオ）」シリーズ（全２３巻）で累計発行部数は９００万部超。同シリーズの編集長、北川吉隆さんは好調の理由を「子供にとって楽しく読めるのはもちろん、親御さんの『子供に何かを見せるのであれば学びに役立つ良いものを』という思いに応えられているからでは」と分析する。

●定番は「昆虫」や「恐竜」だが、最近は「危険生物」や「宇宙」も人気だ。こうした定番外のテーマや「くらべる図鑑」といった切り口、付属ＤＶＤ、実生活で役立つコラムを盛り込むなど、エンタメとして楽しみながら世界が広がるよう随所に工夫が光る。

●子供が主人公の漫画。累計８６０万部。今、小学生に大人気の科学漫画が朝日新聞出版の「サバイバル」シリーズ（２０年刊行開始、全６７巻）だ。韓国の漫画を翻訳したもので、子供たちが「深海」や「人体」といった世界に入り込み、数々のピンチに立ち向かう。笑いあり涙ありのストーリーが面白く、科学的にも本格的な内容が盛り込まれているので、おのずと科学の知識も身につく。同社サバイバルプロジェクト室室長の須田剛さんは「従来の科学漫画は教科書の延長線上で、先生や博士がテーマを解説する形だったが、このシリーズは子供が主人公。子供が共感しやすい」と人気の理由を語る。

●テーマも豊富で、異常気象や人工知能（ＡＩ）といった、小学生が実生活でも見聞きする題材が少なくない。須田室長は「子供たちも読んで知ったことを家族と話したり、学校や家庭で壁新聞にまとめたりして、さらなる興味や自信につなげている」と話している。

●共感的に読む面白さですかね。科学と聞くと、大人はついお勉強的なものを想像するが、本来子供は科学が大好き。生き物、自然、車、料理などは子供にとって最も身近な題材なのですね。従来の科学教育は、大人が教科書や授業で知識を与えるといった側面が強かった。が、優れた図鑑や科学絵本などには、子供がその世界に入り、共感しながら見ていける面白さがあるのではないでしょうか。

今日は６月１８日（火）。今日がお誕生日の方、おめでとうございます。明日からまた梅雨とか。今日は①麻薬取締法違反の罪に問われた俳優ピエール瀧被告の判決（東京地裁）②大阪府北部地震から１年。私は時分で川柳会の学び合い。.ところで、「川柳研究」６月号を拝受。いしがみ鉄氏が巻頭言で曰く「４月３０日で平成が終わり、５月から令和になった。平成３０年間を振り返ってみる。１９８９年に始まって２年後、土地も株も泡のようにはじけて暴落する。同じ年に共産圏が弱体化し、象徴のソ連が崩壊する。９５年ウインドウズ９５が発売され情報革命をもたらす。同年、阪神大震災が起き、２７万棟の家屋が全半壊した。歳の弱点が明らかになる（略）実は、今、日本では国民があまり気が付かない所で市場開放や規制緩和の言葉を隠れ蓑にして外貨への「日本売り」が進んでいる。『日本が売られる』（堤未果著）によると「水道の民営化」「健康保険の入札制」「米など種子の自由化など日本が世界に誇る資産の政府による外貨へ叩き売りが進んでいる。ここで、私たちは危険な政策に対して反対の声を上げることも必要だと感じる。」●国による日本売りなど進む危惧　　鉄」と。香港の学生達は勇敢に立ち向かいます。

●鉄氏の句
好調な巨人ＦＡ丸効果
日本の子は増えぬがペットだけ増える
悩殺に弱い男の喉仏
ベートーヴェン僕の苦悩と同化する
経営の神様の教科書を買う

●茂男の句
残された時間居眠りなど出来ぬ
父は父子は子のこころ大掃除
天にらむ私か好きで大嫌い
貸す金もないが貸してももらえない
川の字の悲鳴へ細い蜘蛛の糸