●人口の減少や節水によって使用量が減る中、水道管の更新費用が負担となり、経営悪化が懸念される水道事業。運営する自治体はいま、新たな危機と向かい合っている。経費削減のために自前で地下水を使う施設が増え、水道の料金収入が大幅に落ち込む事態が起きているためだ。（朝日新聞社）

●静岡県磐田市の大型商業施設は３年前から地下水を使い始めた。衣料品や雑貨、インテリアの店舗のほかフードコートも備え、年間１４万トンの水を使う。その半分程度を地下水に切り替えることで、水道使用量を減らしていた。

●一方、市水道局にとっては年１千万円余の減収だ。市の水道料金収入の０・５％前後で、一般家庭２００世帯の１年分にあたる。「市内で一、二を争う大口客。できれば水道を使ってほしかった」と担当者。

●今後は老朽化が進む水道管の更新などに多額の経費がかかり、経営は間違いなく厳しくなる。そこに大口客による地下水への切り替えが増えれば痛手になる。

●施設側にすれば、地下水を使い続ければ、切り替え時の整備費を含めても割安になる。災害時に複数の水源も確保できる。このため、今後も併用を続ける方針だという。担当者は「市の水道料金は他の自治体と比べて低い方だが、それでも地下水を使うメリットがある」と話す。

●こうしたケースは各地で相次ぐ。千葉県流山市でも大口客の学校法人が６年前に地下水に切り替えた。水道の使用量は直前１年間と比べて４％に激減。市の料金収入は１千万円近く減った。

●背景には、比較的安価で地下水を導入できる技術の普及や災害への備えがある。全国に７３０以上ある災害拠点病院は、災害時の水の確保が要件になっているなど、井戸を整備して日常的に地下水を使うことも多い。地盤沈下を懸念して条例で規制する自治体もあるが、条例がない地域では制約が少ない。

●水道事業は原則、市町村が運営し、給水対象が５千人超の事業者では、経費を料金収入でまかなう「独立採算」が基本だ。水道は基本料金に加え、使えば使うほど増える従量料金があるため、使用量が大幅に減れば経営への打撃は大きい。

●地下水を使う施設の場合、水道の契約も続けるため、水道事業者は給水設備を維持する義務もあり、コストを回収できなくなる。

●また、従量料金は一般的に大量に使うほど割高に設定され、その分、一般住民の料金が安く抑えられてきた。地下水利用が広まれば、一般住民の料金が高くなる恐れもある。

●そう言えば、５０年ほどまえ。Ｙ大学工学部の水道･下水道料金が月額４００万円超でその節約についていろいろと考えたことがあります。世界に誇る日本の水道事業も大問題と直面しているのですね。

洗濯日和の今日は４月１８日（木）。今日がお誕生日の方、おめでとうございます。今日は①全国学力・学習状況調査（全国学力テスト）②発明の日。ところで、島田駱舟氏から印象吟句会「銀河」４月号を拝受。駱舟氏曰く「以前、同人だった結社で、「（略）明らかな誤字でも､書いた方が悪いのだから直すな」と言われました。（略）しかし、私は投句料をもらっているので明らかな誤字は直すべきと主張し直していました。当句会でもそれを続けています。とは言えど、先輩たちの言葉は正論です。投句者は敢えて誤字（造語）にしたのかも分かりません。芸術に正解はない。という私の持論から言っても訂正は良くないと言うしかありません。しかし、句箋へ転記するするとき、どうしても気持ちが落ち着かない誤字（？）があります。そこで投句者へ電話で確認する仕儀となります。川柳会の邪道とは思いますが、個人的なこだわりとお考えいただき、ご容赦願えれば幸いです」と。私も一度電話をいただきました。感謝、感謝でした。

●駱舟氏の句
振り向けばみんな消えてる成果主義
億年の時間を食べている琥珀
切り口を変える正義が入れ替わる

●茂男の句
言い訳の近くへ投げる浮き袋
叫んでる一人じゃないというひとり。
妄想が逆風に乗り躍り出る
身に覚えない花束が届けられ
並べられオレが俺がときれいごと
ボクを待つ求人票が風に揺れ