勝山市の県立恐竜博物館から、４輪駆動車で未舗装の林道を１０分、高さ２０メートルの切り立った地層がそびえ立つ。福井県が７月から第３次恐竜化石発掘調査を実施する約１億２千万年前（白亜紀前期）の北谷層だ。今月に入って、準備作業で削り取った岩石から恐竜の皮膚痕化石が国内で初めて見つかり、調査の関係者は「新種の恐竜発見も」と期待を膨らませている。連休初日の２８日には、多くの親子連れが皮膚痕化石を見ようと博物館を訪れた。
　国内の恐竜化石の約８割は、福井県で発掘されている。大規模な発掘調査はワニの歯の化石が地層付近の川で偶然見つかったことが発端だった。
　県は第１次調査、第２次調査の９年間に約４億５千万円を投じた。その結果、全国で唯一、日本オリジナルの学名が付いた恐竜「フクイサウルス」と「フクイラプトル」の化石を発見した。第３次調査は２００９年度までの３年間で１億円余りを投じる。

　ところで、今日は、第７８回京浜川柳大会、ＪＲ横浜駅西口の「かながわ県民センターホール」へ大勢の皆さんにお集まりいただき、１日を楽しみたい。