会話のお相手の年齢を知りたくなることがよくある。会話が弾んで「あの頃は・・・」なんてことになるが、「あの頃がどの頃か」が不明では会話に靄がかかるからだ。

　年齢を知りたい理由は「おやお若い」なんて世辞を言うためではなく、相手の生きて来た歴史を認識したいためだ。

　人に物を問うときは、自分から言うのが礼儀である。相手が率直な方と判断した場合は、「ぼくは１９４９年８月１８日生まれです」と白状する。すると間髪入れず「あら３か月お兄さん」なんて返事が返る。そうで無い場合は「ぼく丑年です」と表現する。干支は便利だなとつくづく思う。「わたし酉年です」との応えに、二通りの年齢が浮かび上がるが「じゃあ、○○歳ですね」なんて言ったら干支で聞いた価値がなくなってしまう。

　来年は「未」と世間が騒ぎだすと、「ああ、ことしは午だったっけ」と思い出す程度の干支ではあるが、大切にしたいと常々思っている所以である。

　　　　　　貴婦人に着せて羊は丸裸　１２年前の年賀状に書いた句。

　　　　　　狼にならなきゃ良いが未年　　今年は喪中で年賀状が出せなかったので。

　　　　　　　　　良いお年を待つのではなく、積極的に招き入れましょう。