今時の宴会では、ビールも瓶から生へと変化しているようである。チューハイやハイボールを飲む人も多くなり、グラスではなくジョッキが主流になりつつある。
　昭和時代の飲み会の光景は、タバコを吹かしながら、瓶ビールやお銚子で酌み交わすというのが普通のことだった。酒を飲まない女性が同席していると酌婦の役目をさせられた。これもその頃の価値観ではやらざるを得ないようなところがあった。今では、フェミニズムの観点からこういった男女の決めつけはよろしくないこととして非難されるが、当時は、みんなと飲みながら手酌するのは野暮という雰囲気があった。グラスやお猪口が空になりそうになったら、すかさず周りの誰かが注ぎ足す。気が利かない奴は、男女問わず決して褒められなかったところがあった。
　もっとも、お酌することを嫌がらない女性もいた。楽しい会話に付随する振る舞いとして、お酌することはある程度の効用があった時代だったのである。スナックで綺麗なママさんにお酌されると、少しは酒も美味しくなるというものである。
　しかし、こんな回りくどいやり方は、今はもうあまり流行らなくなったのだろう。女性は酌をしない。男の呑み助の方も始めから手酌で結構という輩が増えてきている。私もその一人である。適量を弁えようとすると、自分で注いで飲む方が健康的である。少なくとも私は、いわゆる中高年と呼ばれて些か健康に気遣う年齢になると、宴会場で一人手酌で飲むことに躊躇いは覚えなかった。
　現役時代に管理職だけの飲み会が、夏の暑気払いと冬の忘年会、それと人事異動の春の時期の歓送迎会と年3回定期的に開かれていた。ほとんど男ばかり(それも初老・高齢者)で、むさ苦しく鬱陶しい雰囲気であったが、お偉い人へお酌しに行く競争の場でもあった。不器用な私はそんなことはしたことはなかったが、すぐ上司の所へ近寄ってお酌する顔ぶれはいつも決まっていた。気遣いとは大変なことである。そういうことが嫌いな私は適当に飲んで、適当に周りと酔っていた。もちろん出された料理もきっちり食べていた。今から振り返ると、よくあんな飲み会に毎回出ていたなぁと我ながら感心する。出席しても欠席しても年会費をしっかり徴収されていたから、元を取ろうとして出向いていたのかもしれない。
　現在も、文芸関係の集まりで宴会に出ることは時々あるが、相変わらず積極的に注ぎ回るようなことはしていない。余計な愛想を振りまいてテーブルを回るようなことは今でも苦手である(10年近く前の娘の結婚披露宴では、一滴も酒を飲まず新婦側のすべてのテーブルを回ってお酌したが…)。この性格は死ぬまで治らないだろう。