またまた川柳の話題でなくて恐縮である。

私は山菜や野草を採って食べるのが好きだ。
人間を採って食うよりも好きである。

今の時季のお目当ては「ひょう」。
正式には「スベリヒユ」という野草だ。

その辺の空き地に、いくらでも生えている。
アスファルトの隙間や砂利場、できたばかりの空き地など、他の植物なら音を上げそうな、暑くて水気の少ない場所がお好みらしい。なかなか健気な植物なのだ。

山形で「ひょう」と呼ばれてよく食べられているのは、上杉鷹山公が救荒植物の一つとして推奨したためである。私も山形の知人に教えられて、初めて食べられることを知った。

ところが、このスベリヒユ、ただの雑草ではない。

栄養価が高く、植物としては珍しくEPAを含み、ビタミンや鉄分、ポリフェノールなども豊富。抗酸化作用や抗炎症作用も期待され、海外ではスーパーフードとして注目されているらしい。

そこらの空き地に、そんなものがタダで生えているのである。

見た目は雑草なのに中身はスーパーフード。
おれみたい（笑）。

食べ方も簡単だ。

よく洗って、さっと一分ほど茹で、ざっくり刻む。
すると、メカブやアカモクのような粘りが出てくる。

酢醤油、酢味噌で食べるとさっぱりしてうまい。
ユズなどの柑橘を加えてもいい。お茶漬けにも合う。

ポリフェノール由来なのか、少し酸味がある。それなのに、ちゃんとうまい。この「野草なのに食べられる」どころか「野草なのにうまい」というところが、私にはたまらない。

大量に採ったときは、煮てからアコーディオンの生徒にお裾分けしたりもする。

山形では、冬場の野菜が少ない時期に備えて干して保存し、煮物などにもするという。昔の人の知恵はたいしたものである。

さて、我が宮城ではどうか。

誰も採らない。
誰も食べない。

それどころか、ただの雑草と思われているから、ご丁寧に群落に除草剤まで撒かれている。

タダで生えているスーパーフードに、わざわざお金を払って毒を撒いて駆除している。

無知とは、なんとも贅沢なものである。

もっとも、偉そうなことは言えない。
私自身、スベリヒユが食べられると知ったのは、ほんの昨年のことなのだから。

現役時代は、山菜や野草をじっくり観察する暇などなかった。退職して時間ができ、ようやく道端の植物が目に入るようになった。

するとどうだ。

今まで「雑草」と一括りにしていたものの中に、食べられるものがある。薬になるものがある。昔の人が大切にしてきたものがある。

世界が少し広がった気がする。

なかでも、暑さにも乾燥にも負けず、踏まれてもめげず、そこらの隙間で生きているスベリヒユには、妙な親近感を覚える。

一所懸命で、栄養があって、しかもうまい。

家族にしたいくらいである。

ただし、注意点が一つ。

スベリヒユは、有毒なコニシキソウと生える場所や姿が少し似ている。野草は「たぶんこれ」で食べてはいけない。図鑑や信頼できる情報で、きちんと確認しよう。

そして、もう一つ。
これは我が家だけの注意事項である。

我が家人は、食べない・・・

決め手には赤い糸より粘る糸　　　　　　　　木立時雨