去年買い換えた冷蔵庫の調子が真冬におかしくなった。冷蔵庫は、一人暮らしなのであまり大きくない2ドアの代物である。
　1月初旬にいわゆる寒の入りとなったが、私の住んでいるところは最低気温がマイナス５度ぐらいになる。日中晴れても10度などにはならない。スーパーでいろいろ買い込んだ食料品を慌てて冷蔵庫に保存しなくても平気なほどのそれぐらいの寒さである。少なくとも缶ビールは冷蔵庫にわざわざ入れるということはしない。トマトや生卵も冷蔵庫の外に置いていても一向に問題ない。まっ、台所そのものが冷蔵庫みたいな寒さ・冷え具合なのである。
　ところで寒中のある日、正月に買って保存していた冷凍室のアイスクリームが軟らかくなっているのに気がついた。塩鮭の切り身などもカチカチの冷凍ものを購入したのに、凍っていない。何事が起きたのか、買って1年も経過していないのに、また冷蔵庫が壊れたのかと不安になった。
　取扱い説明書を捲ると、真冬は冷凍室の温度設定を「強」にし、それでも冷えが足りない場合は冷蔵室も「強」にするように書かれてあった。実は、冬になっていずれの設定も全く逆に「弱」にしていた。寒くなったのだから、電気代も勿体ないし、そうすることが合理的であると勝手に思い込んでいた次第である。
　ネットで調べるとこれが大外れ。一般的な冷蔵庫は、冷凍室にセンサーが付いていて、冷凍室の温度でコンプレッサーのオン・オフが切り替わる。冬場は庫内が冷えやすくなるので、コンプレッサーの運転時間が短くなる。 そうすると、冷凍室の冷えが悪くなるということらしい。 だから「強」の設定にすることが望ましい。そしてそれでも駄目なら冷蔵室も「強」にする。
　取扱い説明書の指示どおりに、まず冷凍室を「強」にしたが、アイスクリームも鮭も硬くならない。冷蔵室も「強」にしてようやく硬くなった。しかし、冷蔵室の温度も低くなったのか、いつもなら半日程度で解凍出来ていた作り置きのカレーがなかなか軟らかくならない。つまり、夏場より冷蔵室は冷たくなっている訳である。
　季節によって冷蔵庫との付き合い方も難しいものなのだと改めて実感した。まっ、高性能の高価なものなら季節の移ろいを敏感に感じ取ってうまく機能してくれるのだろうが、我が家の冷蔵庫は家電量販店で買った安くて庶民的なものであるから、季節が変われば宥めるようにして使いこなさないといけないのかもしれない。何かペットか同志のように思いたくなってくる。冷蔵庫も実に健気で可愛い。