現役の頃は、会議などの資料作りにPowerPointをよく使っていた。退職するとその画面を開く機会が少なくなり、最近は操作も覚束なくなってきた。
　さて、PowerPointのスライド(もうこの言い方も古くて変なものだが)の印刷画面を開くと、「配布資料」という設定が出てくる。現役時代からこの言葉の中の「配布」の用字が気になっていた。
　「配布」の「布」は当たり前だが「ぬの」と読む。布のように広い範囲で行き渡らせる、行き渡るという意味が込められている。薬剤を散布する、新憲法を公布する、軟膏を塗布する、噂が流布する。こんな用例を挙げればすぐに理解できよう。
　「配付」の「付」は「つ(ける・く)」と訓読みする。特定の人に配る・渡す・与えるというような意味合いがある。お金を寄付する・補助金を交付する・書類を送付する・食料を給付する。どれも特定の人がその対象として想定されている。「布」とは大違いである。
　ネットで調べると、法令においては、「配付」は配付金などという言い回し以外はあまり使われず、原則として「配布」を用いることと定められているようである。つまりお役所では「配付資料」という言葉は存在しない。「配布資料」だけが正しい表現ということになる。当然、PowerPointを開発したMicrosoft社はその辺の事情を調べ上げて、この表記を印刷画面に入れ込んだのだろう。
　うーん、公文書や法令についての用語は、法務省だか内閣法制局だかよく知らないが、そこら辺りの役人が勝手に取り決めを作ったのだと推測されるが、この用字は全く以てセンスがない。何かの重要会議でマル秘文書を資料として配る場合でも「配布」資料として取り扱うのか。おそらく会議では出席する一人一人の委員に対して、丁寧にマル秘と注意書きされた文書を配って、終われば回収するのではないか? 「それが『配布』かよ、『配付』じゃねえの?」 と言いたくもなってくる。
　私は理屈っぽい人間なので、法律が嫌いではない。NHK総合で毎週土曜のお昼に放映されていた「バラエティー生活笑百科」をよく観ていた。上沼恵美子の喋くりが大好きだった。登場する弁護士の解説も毎回勉強になった。しかし、世の中は法律だけで成り立っている訳ではない。それ以外の価値観・道徳観の方がはるかに重く社会生活を支えている。いわんや法令用語などというものは、仮に役所の狭い世界で勝手に決められたとしても、それが世間にすんなり「布」のように広がっていく訳ではない。もっと言葉のセンスを磨いて欲しいと思う。役人の国語力の限界を感じる次第である。
　私は「配布資料」を決して使わない。私の頭の中の国語辞書には「配付資料」の言葉しか存在しない。会議資料は一人一人に渡す文書であり、ビラなどのようにばら撒くものではない。なんか頑固親父みたいになってくるので、これくらいでもう止めまーす。