台湾とフィリピンの間に位置するバシー海峡。大東亜戦争末期、南方に向かって航海中の船舶が、米軍の潜水艦による魚雷によって撃沈され、「魔の海峡」、「輸送船の墓場」と恐れられました。この海峡では少なくとも10万、最大で26万とも言われる多くの戦没者が眠っています。

バシー海峡を望む台湾最南端にある潮音寺は、1944年8月に玉津丸が撃沈された後、12日間の漂流の末、九死に一生を得た中嶋秀次さん（2013年10月、92歳で死去）によって、1981年にその半生と私財を投じて建立されました。今日に至るまで、台湾の人々の多大なお力添えの下、バシー海峡戦没者の慰霊施設として存在しています。

戦後70周年にあたる2015年、潮音寺にてバシー海峡戦没者慰霊祭を開催しました。以来、毎年11月に慰霊祭を執り行ない、バシー海峡に眠る戦没者を慰霊しています。

以上が「バシー海峡戦没者慰霊祭」の紹介文です。去る11/17初参加しました。きっかけは8/26ブログで紹介した「湾生」根井ご夫妻の付き添い。

なんの予備知識もないまま、台湾最南端、穏やかな海を眺めながら、10万や26万の戦没者、どんな情景だっただろう。不謹慎ながら映画タイタニックを思い出した。

すると、後から「ひょっとしたら、台湾で川柳をやっておられる杜青春さん？」……!!!!!?????

振り向くと70代白髪の紳士がいた。なんと千葉川柳番傘代表の宗吉みお先生

「以前、東葛川柳会でお会いしてましたよ。」

宗吉先生はご兄弟で慰霊祭に参加され、弟君は74歳。「父にだっこされたのは一回のみ、バシー海峡で戦没された」という。

台湾最南端まで来て、なお川柳仲間に出会うとは……。不思議なご縁をくれた先人たちに感謝しながら、海に向かって合掌した。

標題の句、海岸からバスに戻る時、椰子の実の屋台がズラリ並んでいた。「ココナッツジュース、オイシイ！」とカタコトの日本語でセールスしていた。暦では小雪だった。