去年の卒業証書授与式の事を書いたブログを読み返してから、書き始めています。

　昨夜、私の事を知ってくれている最後の後輩の卒業証書授与式へ行って来ました。

　今年の卒業生は１０名でした。入学時の半分の生徒です。担任を持っていない先生などが座っている、卒業生やその父兄の座席からはちよこっと離れたところに座りました。父兄席の前の席あたりに着物姿やちょこっと派手な簪を付けているお母さんたちが居て、（今年の卒業生のお母さんには派手な人がいるんだなぁ）と思いながら‥。

　少しして周りを見回すと、私たちが卒業する時に「在校生送別の辞」を読んでくれた若者が座って居ました。彼は一度働いてから定時制入学をした少年でした。始めは仕事と両立でしたが、勉強に専念したくなり仕事をやめました。そして大学へ。

　「一同礼」が終わり、卒業生保護者代表謝辞の準備をしている間に、「久し振り、大学行ってる？」「もちろん」「私が知ってる子もこれで最後なのよ。私も今年で終わり。来年も来てやってくれる」「はい、来ます、来ます」バトンタッチが終わりました。

　若者より少し離れた席に娘の菜穂も来ていました。菜穂は私の卒業式の時も来てくれていたので「あそこに座っているの私の娘、竹下先生（卒業生の担任）が昼間の頃に陸上部でお世話になったから…」なんて話しているうちに、卒業生退場に。

　若者と二人で、卒業生が通るところへ。私たちを見つけてびっくりする生徒や、「やぁー」って感じの生徒や、にこにこしてくれる生徒の中に、「順子さん」って言ってくれる生徒が。去年のブログに書いた、来年卒業する‥、の少年でした。

　式が終わってから、階段の途中で校長先生に会い、ご挨拶。階段を降り切ったところで教頭先生に会い、ご挨拶。私たちの年から定時制の卒業式が良くなって、感謝の気持ちが良くでる式になり、昼間の父兄役員が、昼間の卒業式より定時制の卒業式のほうが良いと言っていると聞き、嬉しかったです。着物姿の集団は全日制のお母さん方でした。

　卒業生の教室へは菜穂と一緒に行きました。竹下先生が父兄への紹介も兼ねて「覚えているか、鈴木さんだよ、僕は親子を教えたんだよ」。

　「今年も女子だけに依怙贔屓」と言いながら女生徒３名へハンカチのプレゼントを手渡しました。

　昨日書いた修行僧君へのプレゼントは、たぶん宗教大学へ進むずと思い、自分用に買っていた書きやすいボールペンと替え芯のセットにしました。が、「○○君、稲荷へは何時まで居るの？」と聞くと「３月いっぱい」と言う。

　「順子さん」って言ってくれた少年も大学に進むと言う。彼とは今夜でお別れになる。で、そおっと彼へのプレゼントにしました。

　豊川稲荷参道の一角にある文房具屋さんが、うちの取引のお店なので、修行僧君へは近日のうちに届けることに、です。

　還暦以後の私の人生に彩りをくれてるものは、定時制高校で学んだことです。充実してた４年間プラス３年間にひとくぐりです。