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神保町の古書が消える？ 生成AIによる大量購入の波紋

～日本の知的財産と出版文化をどう守るのか～

東京・神田神保町といえば、世界有数の古書店街として知られています。文学、歴史、哲学、美術など、さまざまな分野の古書が集まり、愛書家や研究者に親しまれてきました。ところが最近、日本各地の古書店で大量の書籍が購入されるという異変が起きています。その背景には、生成AIの学習データを収集する目的があるのではないかと指摘されています。これは単なる古本の売買ではなく、日本の知的財産や出版文化の将来にも関わる問題です。

1．古書店で何が起きているのか

2026年9月、日本テレビは全国のオンライン古書店で不自然な大量注文が相次いでいると報じました。ある古書店では1日に100冊もの注文が入り、売上が通常の5倍になった日もあったといいます。特に購入されているのは、哲学、歴史、政治、医学、法律、江戸文化などの専門書です。さらに、日本から米国へ50トン以上の書籍が輸出された記録も報じられています。ただし、これらの大量注文がすべて生成AIの学習目的であると確認されたわけではありません。また、神保町だけでなく全国の古書店で起きている現象です。

2．なぜ生成AIは古書を大量に必要とするのか

生成AIは、膨大な文章や情報を学習することで、質問に答えたり文章を作成したりする能力を高めています。インターネット上の情報だけでは、専門的な知識や過去の文化・歴史を十分に学習できない場合があります。そこで注目されているのが、デジタル化されていない古書や専門書です。紙の書籍を購入し、裁断してスキャンすることで、大量の文章をAIの学習データに変換できます。米国のAI企業アンソロピックが大量の書籍を購入し、裁断・電子化する事業を進めていたことも、米国の裁判資料などから明らかになっています。つまり、古書は単なる古い本ではなく、AIにとって価値の高い知識の宝庫なのです。

3．古書の大量購入によって生じる問題点

第一は、貴重な文化資料が失われる危険性です。

絶版となった書籍や発行部数の少ない専門書は、一度失われると再入手が難しくなります。裁断されて廃棄されれば、紙の本としての文化的価値も失われます。

第二は、古書の価格高騰と入手困難です。

大量購入が続けば、研究者や愛書家が必要とする本が市場から姿を消し、価格が上昇する可能性があります。

第三は、著作権と著作者への利益還元です。

古本が売れても、通常、その売上が著者に新たに還元されることはありません。著作物がAIの学習に利用され、企業の利益につながる場合、著作者の権利や対価をどう考えるかが問題になります。ただし、日本では一定の条件下で著作権者の許諾を得ずに情報解析を行うことが認められており、AI学習への利用が直ちに違法となるわけではありません。

第四は、日本の知的財産が海外企業に集中することへの懸念です。

日本の歴史、文学、学術研究などの成果が海外のAI開発に利用される一方、日本の文化や出版業界に十分な利益が戻らない可能性も指摘されています。

4．必要な解決策は何か？

この問題を解決するには、AI技術の発展と文化資産の保護を両立させる取り組みが必要です。まず、国立国会図書館や大学図書館などを中心に、貴重な書籍の保存とデジタル化をさらに進めることが重要です。次に、AI企業が書籍をどのような方法で収集し、何の目的で利用しているのか、その透明性を高める仕組みが求められます。また、出版社や著作者とAI企業が協議し、適正な利用契約や利益還元の仕組みを整備することも必要でしょう。古書店側でも、希少本の保存価値を考慮し、大量販売に際して慎重に対応することが望まれます。さらに、日本の出版文化を守るため、国や自治体、出版業界が連携して文化的価値の高い資料を保護する制度を検討する必要があります。

5．川柳文化にとっても他人事ではない

この問題は、私たち川柳愛好家にとっても決して無関係ではありません。川柳の世界には、江戸時代の『誹風柳多留』をはじめ、明治、大正、昭和に刊行された数多くの句集や川柳雑誌があります。こうした資料には、その時代の庶民の暮らし、社会風俗、喜怒哀楽が刻まれています。特に、発行部数の少ない川柳誌や個人句集は、現在では入手が困難なものも少なくありません。それらがAIの学習用として大量に購入され、裁断・廃棄されるようなことがあれば、川柳史を研究するうえで貴重な資料が失われる恐れがあります。一方で、適切にデジタル化されれば、埋もれていた川柳作品を後世に伝え、研究に活用できるという大きな利点もあります。大切なのは、AIに知識を学ばせることと、その知識を生み出した人々の文化的遺産を守ることを両立させる姿勢ではないでしょうか。

6．まとめ ― 古書は過去から未来への大切な贈り物です

古書は、単に古くなった紙の束ではありません。そこには著者の思想があり、時代の記憶があり、人々の知恵が詰まっています。生成AIの発展は歓迎すべきことですが、そのために貴重な文化遺産が失われてしまっては本末転倒です。古書をAIの学習に活用するのであれば、原本の保存、著作者への配慮、文化資産の継承という視点を忘れてはなりません。神保町の古書店街で象徴される日本の豊かな出版文化を、次の世代へ引き継いでいくことが大切です。最後に、この問題を川柳に託します。